行军八天，杨集一行人抵达了大总管府所在甘州，甘州是凉州的统治中心，常驻两万名精锐大军，另有五千州兵。朝廷之所以把大总管府设在此处，而不是凉州，一方面是甘州战略地位极其重要，交通四通八达，往西直抵西陲瓜州，沿着弱水河岸北行可达居延泽，继续向北则是直达东/突厥掌控大草原，大隋在居延泽旁建有边城大同城镇，是凉州和东/突厥对峙前沿阵地。向东南可通过大斗拔谷进入和吐谷浑接壤的鄯州，再往南行就是琵琶峡，然后是长宁谷，最后才抵达鄯州州治湟水县。另一方面，甘州是大隋王朝最重要的养马重地，除了从突厥掠夺、购买来的少数战马，绝大多数都是源自甘州，在甘州和凉州的草原上，养有三十多万匹马。
当杨集等人到了州治、大总管府所在地张掖县，甘州刺史刘权带着甘州官员老远就迎了出来，上前行礼道：“卑职刘权参见卫王殿下。”
刘权字世略，乃是彭城人士，少年行侠天下、横行乡里，长大以后改头换面、勤学好问，先是就近仕齐，齐亡降周，后随杨广南平陈朝、坐镇南方，其时江南初平，身为苏州刺史的刘权抚以恩信，甚得民心；刘权去年调到甘州，便是杨广举荐的结果。
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