汉宁王。张鲁犹豫不决，问计于阎圃，阎圃劝谏他道：“汉川地区的人民，超过数十万户，财产富足、土地肥沃，四面是崇山峻岭，十分险固；这里上可辅助天子，就会是齐桓公、晋文公那个档次，其次仿效云台三十二名将之窦融，也能保得大富大贵。现在承制，能够任命官属，已经足够了，没必要称王。希望您暂且不要称王，先不要成为众矢之的，以致招惹祸患。”张鲁听取了他的建议，就一直没有称王。
正史中，建安二十年（公元215年），曹操征汉中。阳平关陷落后，张鲁听信杨松谗言，打算斩了庞德，投降曹操，阎圃力阻他斩首庞德，对他说：“现在因为兵败而投降，所得的功劳必定少，也就不被曹操重视；不如前往巴中依附杜濩、朴胡等据守，然后再归顺，功劳必定多。”张鲁又听从他的建议，躲到巴中据守。阎圃又劝说张鲁道：“如今的形势，要不然就向北投降曹操，要不然就向西交结刘备投奔他。”张鲁勃然怒道:“宁愿做曹公的奴役，也不做刘备席上的家客！”于是下定决心，投降了曹操。张鲁投降之后，曹操拜张鲁为镇南将军，用对待宾客的礼仪来对待他，封他为阆中侯，邑万户，把他的五个儿子都封为列侯。马超投降蜀汉的时候，马超妻子董氏被曹操所俘虏，赐给了阎圃，并将阎圃也封为列侯。延康元年(220年），阎圃列名劝进群臣，称自己为“建节将军平乐亭侯臣圃”。黄初年间，曹丕即位称帝，又增加了他的封邑，长期对他十分礼遇。
十余年后，阎圃才因病身亡。其子嗣后代都是太守之类的高官，香火延续绵长，是三国时可与贾诩相提并论的善终谋士。
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