在乙未年的元祀之礼上，汤王继位了。文武百官都前来祝贺，之后他任命伊尹和莱朱两人为宰相。他还特别尊伊尹为元圣，向众人宣扬了这一消息。在夏桀任天子时，他所作所为邪恶残忍，百姓受尽了苦难。汤王于是推翻了桀的统治，对百姓的治理都以宽厚为主。人民感到非常高兴，并且改正了历法，重新制定了朔日。在夏朝时期，正月的朔日是建寅月。但是汤王不愿意和夏桀使用同样的历法，于是将正月的朔日改为建丑月。现在的十月冬至日就是这个历法中的正月。他还改变了年号，称之为“祀”。采用甲寅历，以白色为主要颜色，祭祀时用白色的牲畜，白色也成为了他的徽号。人们在祭祀时戴着黑色的帽子，穿着白色的衣服。
那个时候，发生了长达七年的严重旱灾。在旱灾开始的三四年，情况还没有变得很糟糕，农民的田地还能收获一半。然而到了第六七年，草木全部枯萎，溪流干涸，这场旱灾才真正变得严重起来。在那个时期，出现了两种奇怪的生物。一种是鸟类，当天空正要变阴时，它们就会三五成群地飞起来。这样一来，阴云就会消散，天空变得越发红艳。还有一个人，身长两三尺，全身**，眼睛长在头顶上，走路像飞一样。他经过的地方，太阳光就会变得很热，就像是在火里一样。后来人们查证，《博物志》上记载了一种鸟类名叫“肥遗”，出现它会导致大旱。同时，《神异经》上记载了三尺高的人名叫“魃”，又称为“貉”。据说它出现的地方，会有千里之地变得寸草不生。人们看到这两种怪物出现时会阻止云彩和雨水，千方百计地作怪。无论老幼，每次见到它们，都会扔石头和瓦片打它们，并喊道：“你长得像鸟，但恶行超过猫头鹰；你半个人样，但完全是个妖怪。你叫声响起，天空就变得火红；你走过的地方，大地都变得焦黑。如果不是因为你作祟，怎么会有如此炎热的天气？如果不是因为你作恶，怎么会有如此焚烧般的景象？我们用石头砸你的头，用瓦片打断你的腰。看你怎么飞？看你怎么跳？”
在过去三四年旱灾的时
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